O Colatina desistiu de disputar o Capixabão. A saída surpreendente, aliada a mudanças no estatuto pela Federação de Futebol, abriu espaço para o retorno do Rio Branco à elite do futebol. Um novo capítulo na história do time, que comemorou seu centenário na Série B, estava prestes a ser escrito. Talvez o que poucos imaginavam é que o Capa-Preta teria uma volta triunfal, que terminaria neste sábado com o título de Campeão Capixaba de 2015.
Empresário da construção civil, Armando Zanata chegou para tomar as rédeas do clube dentro de campo e tornou-se o diretor executivo. E foi no Centro de Treinamento dele que o Rio Branco fez a pré-temporada, em Itapemirim, no Sul do Estado.
Jogadores como o goleiro Chico, o lateral-esquerdo Ratinho e os zagueiros Rafael Olioza, Marco Antônio e Weverton Petróleo renovaram contrato, enquanto outros chegaram, entre eles o lateral Jefferson, os meias Wellington Jacaré e Edu, o atacante Pepeta e o goleiro Paulo Vitor, que foi anunciado como reforço do Boavista/RJ, mas nem chegou a atuar. O clube também fez uma contratação "gringa": o atacante paraguaio Willinton Nuñez.
Mas um dos principais nomes, sem dúvidas, é do meia João Paulo. O garoto passou cerca de dois anos no sub-23 do Internacional até retornar ao clube que o revelou, em busca do 37º título capixaba. Outra volta foi a do técnico Duílio Dias, que fez boa campanha com Capa-Preta no Capixabão 2012.
CAMPANHA DO TÍTULO
Grupo Norte - Primeira fase
1ª rodada
Linhares 1 x 2 Rio Branco (31/01 - Joaquim Calmon)
Gols: Ramon e Pepeta
2ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Vitória (07/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: Kleber Viana e Hayner
4ª rodada
São Mateus 0 x 1 Rio Branco (21/02 - Sernamby)
Gol: Ratinho
5ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Real Noroeste (25/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: João Paulo e Edu
6ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Linhares (28/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: Ratinho e Pepeta
7ª rodada
Vitória 1 x 2 Rio Branco (07/03 - Salvador Costa)
Gols: Ramon e Rafael Olioza
9ª rodada
Rio Branco 3 x 0 São Mateus (14/03 - Engenheiro Araripe)
Gols: João Paulo (2) e Pepeta
10ª rodada
Real Noroeste 4 x 1 Rio Branco (21/03 - José Olímpio da Rocha)
Gol: Edu
Hexagonal
1ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Real Noroeste (28/03 - Engenheiro Araripe)
Gol: Harrison (contra)
2ª rodada
Desportiva 0 x 1 Rio Branco (01/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: Edu
3ª rodada
Rio Branco 2 x 0 Linhares (04/04 - Engenheiro Araripe)
Gols: Bruno Paiva e Pepeta
4ª rodada
Itapemirim 1 x 2 Rio Branco (08/04 - Almiro Ofranti)
Gols: João Paulo e Ratinho
5ª rodada
Estrela 0 x 1 Rio Branco (11/04 - Sumaré)
Gol: Pepeta
6ª rodada
Real Noroeste 1 x 0 Rio Branco (15/04 - José Olímpio da Rocha)
7ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Desportiva (18/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: Edu
8ª rodada
Linhares 1 x 0 Rio Branco (21/04 - Joaquim Calmon)
9ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Itapemirim (25/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: João Paulo
10ª rodada
Rio Branco 0 x 0 Estrela (02/05 - Salvador Costa)
Final
Desportiva 0 x 1 Rio Branco (09/05 - Engenheiro Araripe)
Gol: João Paulo
Rio Branco 1 x 1 Desportiva (16/05 - Kleber Andrade)
Gol: Ratinho
Parabéns Rio Branco Campeão do Capixabão 2015!!!
Grupo Norte - Primeira fase
1ª rodada
Linhares 1 x 2 Rio Branco (31/01 - Joaquim Calmon)
2ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Vitória (07/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: Kleber Viana e Hayner
4ª rodada
São Mateus 0 x 1 Rio Branco (21/02 - Sernamby)
Gol: Ratinho
5ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Real Noroeste (25/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: João Paulo e Edu
6ª rodada
Rio Branco 2 x 1 Linhares (28/02 - Engenheiro Araripe)
Gols: Ratinho e Pepeta
7ª rodada
Vitória 1 x 2 Rio Branco (07/03 - Salvador Costa)
Gols: Ramon e Rafael Olioza
9ª rodada
Rio Branco 3 x 0 São Mateus (14/03 - Engenheiro Araripe)
Gols: João Paulo (2) e Pepeta
10ª rodada
Real Noroeste 4 x 1 Rio Branco (21/03 - José Olímpio da Rocha)
Gol: Edu
Hexagonal
1ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Real Noroeste (28/03 - Engenheiro Araripe)
Gol: Harrison (contra)
2ª rodada
Desportiva 0 x 1 Rio Branco (01/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: Edu
3ª rodada
Rio Branco 2 x 0 Linhares (04/04 - Engenheiro Araripe)
Gols: Bruno Paiva e Pepeta
4ª rodada
Gols: João Paulo e Ratinho
5ª rodada
Estrela 0 x 1 Rio Branco (11/04 - Sumaré)
Gol: Pepeta
6ª rodada
Real Noroeste 1 x 0 Rio Branco (15/04 - José Olímpio da Rocha)
7ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Desportiva (18/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: Edu
8ª rodada
9ª rodada
Rio Branco 1 x 0 Itapemirim (25/04 - Engenheiro Araripe)
Gol: João Paulo
10ª rodada
Rio Branco 0 x 0 Estrela (02/05 - Salvador Costa)
Final
Desportiva 0 x 1 Rio Branco (09/05 - Engenheiro Araripe)
Gol: João Paulo
Rio Branco 1 x 1 Desportiva (16/05 - Kleber Andrade)
Gol: Ratinho